科名：ウメノキゴケ科
学名：Cetraria islandica
味わい・香りのイメージ：ほのかな苦みと大地を思わせる素朴な風味、穏やかで奥行きのある味わい
主な特徴：北欧で古くから親しまれてきた植物素材、独特のとろみ、素朴で味わい深い風味

アイスランドモスは、アイスランドをはじめとする北欧やヨーロッパの寒冷な地域に自生する地衣類の一種です。「モス（苔）」という名前がついていますが、一般的な苔とは異なり、菌類と藻類が共生してできた「地衣類」に分類されます。

厳しい寒さや風にさらされる土地に育ち、古くから北欧の人々の暮らしと深く関わってきました。食料が限られていた時代には、乾燥させたアイスランドモスを煮たり、粉にしてパンやお粥などに加えたりと、貴重な植物資源として利用されてきた歴史があります。また、煮出して飲み物として取り入れるなど、伝統的なハーブとしても親しまれてきました。

アイスランドモスの特徴のひとつが、水分を含むと生まれる独特のとろみです。多糖類を含んでいることから、ハーブティーなどにするとやわらかく、どこか包み込むような口あたりを楽しめます。一方で、アイスランドモス特有のほのかな苦みもあり、ブレンドティーに加えることで、味わいに自然な奥行きをもたらします。華やかなハーブとはまた異なる、素朴で味わい深い魅力を持っています。
名前に「Iceland」とありますが、アイスランドだけに生育するものではなく、北欧をはじめヨーロッパや北米などの寒冷地にも分布しています。厳しい自然の中で育つその姿から、北欧の伝統的なハーブ素材を象徴する存在のひとつとして知られています。